Une fois n'est pas coutume, le manuel utilisateur est plutôt exhaustif :

=⇒ ipod_classic_160go_guide_de_l_utilisateur.pdf

La première version de l'iPod est sortie en 2001, voir la liste détaillée des modèles sur http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_iPod_models

Ci-dessous un zoom sur les versions “Video” (5 et 5.5G) et “Classic” (6 et 7G) :

• 5G (oct. 2005) : iPod “Video”. Puce audio Wolfson WM8758. HDD : 30GB / 60GB. Autonomie Batterie en audio : 14h/30 GB, 20h/60GB.

 o        Modèle sur la coque : A1136 
 o        Modèle dans le menu "information" : 30GB White = MA002. 30 GB black = MA146. 60 GB white = MA003. 60 GB black = MA147

• 5.5G (sept. 2006) : Egalement appelé 5GE (Enhanced). Améliorations écran, ajout de la fonction recherche, remplacement du 60GB par un 80GB (Autonomie audio : 20h).

 o        Modèle sur la coque : A1136
 o        Modèle dans le menu "information" : 30 GB White = MA444. 30 GB Black = MA446. 80 GB white = MA448. 80 GB black = MA450.

                                                          => 6G et 5G côte à côte ! 

• 6G (sept. 2007) : iPod “Classic”. Puce audio Cirrus Logic CS42L55. Plus fin que le 5G, meilleure batterie (30h/80GB, 40h/160GB), façade en alu, cover flow. HDD : 80 GB et 160 GB “épais”.

 o        Modèle sur la coque : A1238 
 o        Modèle dans le menu "information" : 80GB Silver = MB029. 80 GB Black = MB147. 160 GB Silver = MB145. 160 GB Black = MB150.

• 7G (sept. 2008 ⇒ actuel) : 80GB remplacé par un 120GB, 160GB “épais” remplacé en sept. 2009 par un 160GB “fin” (seul modèle actuel). Autonomie Audio : 36h.

 o        Modèle sur la coque : A1238
 o        Modèle dans le menu "information" :  120 GB silver = MB562. 120 GB Black = MB565. 160 GB Silver = MC293. 160GB Black = MC297.

NB : Les générations 5.5 et 7 n'existent pas dans la terminologie Apple.

Spécifications détaillées : http://www.everymac.com/systems/apple/ipod/index-ipod-specs.html

Le n° de modèle Apple se trouve écrit au dos : A1136 pour 5/5.5G, A1238 pour 6/7G.

                        => Exemple : A1288 = iPod Touch 2G
                        

Le n° permettant d'identifier la génération exacte, la capacité et la couleur se trouve dans le menu “Réglages → Informations → 3ème page”. Cela vous permet de vérifier la conformité de ce que l'on vous vend…

                        => Exemple : MC297 = 7G 160GO Black

(“Original Firmware” [OF], vs “moddé” ou “Rockboxé” [RB])

• + Capacité
• + Ergonomie native / facilité d'utilisation
• + Autonomie (variable selon les générations et HDD, voir ci-dessus) / rechargeable via USB
• + Qualité de fabrication / robustesse
• + Réparable / Evolutif (cf http://www.ifixit.com/Device/iPod_Classic)
• + Large écosystème de périphériques
• + Existence d'une Line Out, permettant le branchement d'un ampli externe via un câble “LOD” branché sur le connecteur Apple (exemple : FiiO L3)
• - Ne supporte que les formats Apple Lossless, AIFF, AAC, WAV et MP3
• - Gestion de la bibliothèque uniquement via iTunes, et par une unique machine (1 PC/Mac = Maître de la synchronisation)
• - Prix élevé, en comparaison de lecteurs avec slot SD à moins de 50€ (ex: Sansa Clip+).
• +/- Qualité sonore “discutable” (au sens propre du terme)

                        => Exemple de config : **iPOD** 7G [OF] / **LOD** FiiO L3 / **AMP** Pico Slim / **INTRAS** EM4

La sortie casque (Headphone Output, HO) d'un baladeur est amplifiée : Le signal analogique est transformé par un ampli en sortie du DAC (Digital Analog Converter = convertisseur numérique / analogique). L'objectif d'une “line out” est de proposer aux amplis externes une source plus “pure”. Attention : Ce n'est pas un branchement direct en sortie du DAC, mais un circuit de pré-amplification dédié relié au connecteur 30 broches de l'ipod (LOD = Line Out Dock).

⇒ Voir la photo ci-dessus pour illustration d'un branchement LOD/Ampli

Donc même en LO, seuls quelques équipements spécifiques peuvent bypasser le DAC de l'iPod et récupérer en sortie le signal digital : Ils doivent en effet disposer d'une licence spécifique Apple, réputée onéreuse.

⇒ Exemples d'équipement de ce type :

• DAC/AMP Foster HP-P1 :http://www.fostexinternational.com/docs/products/HP-P1.shtml
• Dock Pure i20 : http://www.pure.com/fr/product-accessory/i-20-vl-61429/

En conséquence : Il est en général inutile de connecter un DAC/AMP externe sur un iPod, un ampli suffit.

Avec le passage du circuit audio Wolfson (5G) à celui de Cirrus Logic (6G), il est généralement considéré que le 5G présente une meilleure qualité audio.

Exemple parmi d'autres : the 6G sounds precise, crisp, but lacks 3D image and has an electronic haze to the sound. At first, this might sound like an improvement (crisp, detailed), but when listening more carefully and for longer times, it becomes fatiguing after a while. The 5G sounds less precise, but its timbre contains more harmonic information and sounds less electronic. For me, the 5G is closer to how I experience acoustic music in real life, and for me is the better sounding device overall. Source : http://macintoshhowto.com/itunes/which-ipod-has-the-best-audio-quality.html

Mais il y aurait un bémol en fonction la nature de l'utilisation : Le son du 5G serait meilleur que le 6G en utilisation non amplifiée (sortie casque, HO) et le 6G meilleur en utilisation amplifiée (sortie Line Out, LO)

Lire à ce sujet : http://www.head-fi.org/t/454612/ipod-video-5g-vs-ipod-classic-6g-amped-or-unamped

L'avis de JXH : “Personnellement j'avais trouvé le 5 un poil plus puissant que les suivants, avec un égaliseur plus adapté à mes goûts, dont j'ai oublié le nom et qui n'a pas été repris ensuite. Ceci étant tout ceci me parait globalement assez dérisoire une fois passé sous rockbox et comme les générations suivantes sont désormais fonctionnelle sous RB (à l'exception du dualboot qui peut avoir son importance) je préfère profiter de l'autonomie largement supérieure et de la plus grande capacité des versions suivantes”

• • le firmware de l'iPod peut être remplacé pour contourner ses limites (formats supportés, lecteur, finesse des réglages audio, dépendance iTunes). cf http://www.rockbox.org/
• o La version 5/5.5G de Rockbox est supportée et dispose d'une procédure d'installation
• o Il n'y a pas de version officielle de Rockbox pour le 6/7G, mais des procédures manuelles existent, et la version est réputée stable. cf http://www.head-fi.org/t/532426/ipod-classic-rockbox-its-happening/765

• • Le hardware de l'iPod est améliorable (mod), au niveau du stockage (ex : remplacement HDD par CF ou SSD), ou directement sur le circuit audio. Soit par des acteurs spécialisés (notamment http://redwineaudio.com/imod), soit vous-même (“Do It Yourself” ⇒ recherche “DIY iPod”).
• o Les mods au niveau audio induisent l'utilisation d'un LOD + ampli externe.
• o Les iPod utilisent un connecteur ZIF PATA. Donc si vous voulez changer votre HDD, recherchez “ZIF” sur eBay.A noter que ce sont les mêmes disques qui équipent le MacBook Air 1ère génération.

                                  ==> Remplacement du HDD par une Compact Flash